В 1967 году, в условиях политической нестабильности, молодая девушка-астрофизик, являющаяся дочерью убитого хунвэйбинами профессора, находит себя в сверхсекретной лаборатории, расположенной во Внутренней Монголии. Здесь, в атмосфере страха и тайны, её команде поручено отправлять сигналы в космос, надеясь установить контакт с внеземными цивилизациями. Однако, тёмные тени прошлого и наследие класса, к которому она принадлежит, накладывают отпечаток на её научную карьеру, заставляя её бороться не только с вызовами науки, но и с собственными демонами.
Переходя к 2024 году, мир сталкивается с неожиданными событиями. Ускорители частиц начинают выдавать результаты, которые ставят под сомнение основы физики, а ряд самоубийств учёных вызывает общественное беспокойство. Расследование, проводимое лондонским детективом, выводит его на след студентов, связанных с трагедией в Оксфорде. Среди них — талантливая разработчица нановолокна, которая начинает видеть тревожные цифры обратного отсчёта, и её подруга, забирающая у матери высокотехнологичный шлем виртуальной реальности. Эта игра становится их шансом спасти цивилизацию, решая сложную задачу трёх тел — трёх солнц, вращающихся вокруг одной планеты.